Activitatea criticului literar este legată de societatea „Junimea”. Spiritul director al lui Titu Maiorescu se desfăşoară în aproape toate domeniile culturii noastre, inaugurând o nouă orientare nu numai în literatura şi cultura epocii, ci şi în spiritul public. Seria criticilor aduse „direcţiei de astăzi” în cultura română este deschisă printr-un studiu în domeniul lingvisticii („Despre scrierea limbii române”, 1868). Ca estetician, Maiorescu a pus bazele teoretice ale „criticii estetice”. Studiile lui Titu Maiorescu au fost reunite sub titlul „Critice” şi au apărut în numeroase ediţii.