Tinara Bess Hardwick stie ca singura ei cale de a evada din viata de privatiuni pe care familia ei o duce, este sa ajunga la curte si sa faca o casatorie buna. Si astfel frumoasa fata pleaca la Londra, si ajunge la Curtea Tudorilor, locul unde sint cei mai bogati, puternici si ambitiosi barbati. Dar nici un barbat nu este mai ambitios si mai periculos decit Printesa Elizabeth, cea care si-o face pe Bess prietena, confidenta si mai apoi doamna de onoare  la stralucitoarea ei curte, atunci cind ajunge regina...

Seducatorul William Cavendish, indraznetul sfetnic financiar al regelui, jura sa o aiba pe Bess cu orice pret, dar ea este nevoita sa il accepte pe indragostitul Robert Barlow, care ii ofera o casatorie pe care ea nu o poate refuza.

Cind Bess ajunge vaduva, proaspat incoronata Elizabeth o obliga sa se marite cu nobilul Sir William St. Loe. Dar nesabuita pasiune  o arunca pe Bess in bratele Contelui de Shrewsbury, a carui abila indrazneala aprinde in ea pasiunea vietii ei.